A economia dos Estados Unidos teve o maior crescimento em um ano e meio no quarto trimestre de 2011, mas uma forte reconstrução de estoques empresariais e o gasto fraco em bens de capital sugerem lentidão no começo de 2012. Fed tem expectativas de um crescimento entre 2,2% e 2,7% para o PIB neste ano.

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O Produto Interno Bruto (PIB) dos EUA cresceu a uma taxa anual de 2,8%, informou o Departamento de Comércio nesta sexta-feira, representando uma forte aceleração em relação ao ritmo de 1,8% registrado nos três meses anteriores e a maior taxa desde o segundo trimestre de 2010. Economistas ouvidos pela Reuters previam uma expansão maior, porém, de 3%.

Os gastos dos consumidores - que correspondem a mais de dois terços da demanda na economia norte-americana - aumentaram 2,0% no quarto trimestre, em comparação com a alta de 1,7% no terceiro trimestre e de 0,7% no segundo trimestre. O aumento ocorreu ao mesmo tempo que a taxa de poupança dos norte-americanos diminuiu.

O investimento das empresas cresceu 1,7% no quarto trimestre, bem menos do que a expansão de 15,7% no terceiro trimestre e de 10,3% no segundo trimestre. As vendas reais finais - que são o PIB menos as mudanças nos estoques privados - subiram 0,8%, após o avanço de 3,2% no terceiro trimestre.

As exportações dos EUA aumentaram 4,7% no quarto trimestre, o mesmo ritmo do terceiro trimestre. Os gastos gerais do governo diminuíram 4,6%.