Blazers elimina Rockets e avança nos playoffs da NBA

O Portland Trail Blazers está classificado para as semifinais da Conferência Oeste da NBA pela primeira vez em 14 anos. Para isso, a equipe derrotou o Houston Rockets por 99 a 98, em casa, na noite de sexta-feira, fechando a série, válida pela primeira rodada dos playoffs, em 4 a 2. Damian Lillard foi o herói da equipe ao fazer um cesta de três pontos no estouro do cronômetro.

O Blazers, que não disputava os playoffs desde 2011, foi eliminado na rodada inicial nas seis participações anteriores na pós-temporada, não avançando de fase desde 2000. Além da cesta decisiva, Lillard terminou o duelo com 25 pontos para a equipe de Portland, enquanto LaMarcus Aldridge conseguiu um "double-double" ao somar 30 pontos e 13 rebotes, fechando a série com média de 29,8 pontos por jogo.

James Harden foi o cestinha da partida com 34 pontos, Dwight Howard fez 26 pontos e obteve 11 rebotes e Chandler Parsons acumulou 16 pontos e 12 rebotes pelo Rockets, eliminado dos playoffs da NBA.

Nas semifinais da Conferência Oeste, o Blazers vai enfrentar o vencedor da série entre Dallas Mavericks e San Antonio Spurs. Atuando em casa, o Mavericks forçou a realização da sétima partida ao empatar a série em 3 a 3 com a vitória por 113 a 111, na noite de sexta-feira.

Cestinha da partida com 29 pontos, Monta Ellis foi decisivo para o triunfo ao anotar 12 pontos no último quarto, quando o Mavericks começou perdendo por 76 a 71, mas conseguiu a virada, recuperando o time de Dallas, que havia perdido os dois jogos anteriores e desafiando o líder da Conferência Oeste na temporada regular a definir a série contra o oitavo colocado no próximo domingo, em San Antonio.

Dirk Nowitzki também teve boa atuação pelo Mavericks, com 22 pontos. Tony Parker anotou 22 pontos para o Spurs, que venceu o oponente nos quatro duelos da temporada regular, mas agora sofre para confirmar o seu favoritismo, também apontado em razão dos dez triunfos consecutivos sobre o Mavericks que acumulava até o começo dos playoffs. Já o brasileiro Tiago Splitter acertou 11 de 12 lances e terminou o duelo com 19 pontos, oito rebotes e duas assistências nos 32 minutos em que permaneceu em quadra pelo time de San Antonio.

O Brooklyn Nets também forçou a realização de uma sétima partida ao derrotar, na noite de sexta-feira, o Toronto Raptors por 97 a 83, em Nova York. O confronto decisivo vai ser disputado neste domingo, no Canadá, e o vencedor se classificará para enfrentar o Miami Heat nas semifinais da Conferência Leste.

Deron Williams foi decisivo para a vitória ao marcar 23 pontos, confirmando a sua importância para o Nets, pois também havia anotado ao menos 20 pontos nos dois triunfos anteriores. Dessa vez, participou de uma fácil vitória do Nets, que chegou a ter uma vantagem de 21 pontos. DeMar DeRozan foi o cestinha da partida com 28 pontos para o Raptors.

Os playoffs da NBA prosseguem neste sábado, com a definição de mais três classificados, pois todas as séries que terão jogos disputados estão empatados em 3 a 3. O Indiana Pacers vai receber o Atlanta Hawks, o Oklahoma City Thunder enfrentará em casa o Memphis Grizzlies e o Los Angeles Clippers será mandante no duelo com o Golden State Warriors.